大阪大は４日、ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から作った角膜細胞のシートを
「角膜上皮幹細胞疲弊症」と呼ばれる重い目の病気の患者に
移植する臨床研究が完了したと発表した。
有効性を評価できた３人全員で視力が一定程度回復したほか、
安全性にも問題がみられなかった。２０２５年度の実用化を目指すという。
阪大の西田幸二教授らは、京都大から提供を受けたｉＰＳ細胞を角膜の細胞に変化させ、
円形のシート（直径約３・５センチ、厚さ０・０５ミリ）に加工。
重症の角膜上皮幹細胞疲弊症で失明に近い状態になった
３０～７０歳代の男女４人を対象に、
１９年７月からそれぞれ片方の目に移植し１年ずつ経過を観察した。
その結果、白内障を併発して評価が難しかった１人を除く３人で、
眼鏡などを装着した矯正視力が改善し、
最も効果が大きかった患者では０・１５が０・７になった。
一方で、移植に伴う拒絶反応や、
ｉＰＳ細胞の腫瘍化は４人全員で確認されなかったという。
現在は脳死者らから提供された角膜の移植が行われるが、
拒絶反応で再び視力が落ちることが多く、
患者の口の粘膜で作ったシートを移植する新しい治療法も
透明度が低い課題があった。
１例目の移植を受けた４０歳代の女性は読売新聞の取材に
「移植前は家事をしている際に手元が見えにくく、ストレスが大きかった。
今は移植を受けて２年以上たつが、裸眼でも見えているので、生活は大きく変わった」
と話した。
阪大発の医療新興企業「レイメイ」は２５年度の実用化に向け、
国の承認を目指す治験を２３年度にも実施する考えだ。
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