太陽系の惑星、一気に３個増か？の事。

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太陽系の惑星がこれまでの９個から一気に３個増え、１２個になる可能性がでてきた。
チェコ・プラハで開催中の国際天文学連合（ＩＡＵ）総会で１６日、
惑星の新定義が提案されたためだ。
太陽系で惑星と認定されたのは１９３０年発見の冥王星までの９個だが、
近年、新天体の発見が相次ぐなどしたため、定義の見直しを迫られていた。
新定義の採決は現地時間２４日午後の予定で、承認されれば、
世界中の教科書が書き換えられることになる。 

これまで太陽系の惑星は、歴史的経緯から地球や金星、土星、冥王星などの９個とされてきた。 

ＩＡＵ総会に提案された惑星の新定義は
（１）天体が自ら球状の形を維持できる重力をもつ
（２）太陽のような恒星を周回している天体で、恒星や、惑星の衛星ではない
　の２条件を満たす天体。
これには、質量が月の約１５０分の１、
直径では月の約４分の１にあたる８００キロの天体まで含まれる可能性がある。 

新定義が承認された場合、米観測チームが昨夏に冥王星よりも大きく、
「第１０惑星」として発表した「２００３ＵＢ３１３」のほか、
火星と木星の間にある小惑星の中では最大の「セレス（ケレス）」、
冥王星の衛星とされていた「カロン」の三つが加わる。
冥王星とカロンは、惑星と衛星の関係ではなく、
二つの惑星が互いを周回しあう「二重惑星」とみなすことになる。 

また、今後も研究の進展に伴って、
惑星の新定義に該当する天体が見つかる可能性は高いと考えられている。 

ＩＡＵは２年前から、天文学者、作家、科学史家ら７人で構成する「惑星定義委員会」を設け、
新定義を検討していた。天文学は古来、神話や思想、文学、占星術など人類の文化と密接にかかわり、
新定義は科学にとどまらず、歴史や文化にも影響を与えるからだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　asahi.com　2006年08月16日