宇宙の太陽光未来エネルギーにの事。弐

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宇宙空間で集めた太陽光を、
大気に吸収されづらいレーザー光に変えて地上に送り、発電などに利用する――。
そんな「宇宙エネルギー利用システム」の要となる高性能レーザーの開発に、
宇宙航空研究開発機構(ＪＡＸＡ)、レーザー技術総合研究所(大阪市)、
大阪大の研究グループが成功した。
太陽光からの変換効率を４倍以上に高めた。４日に札幌市で始まった応用物理学会で発表する。

模擬太陽ランプを使った実験で、新開発のセラミック材料を使い、
大出力のレーザー光に増幅することに成功した。
これまで、数％～１０％程度だった太陽光からの変換効率を４２％に高めた。
波長の幅広い太陽光を吸収できるクロムと、
太陽光を効率よくレーザー光に変換できるネオジムを、セラミック材料に高密度に注入して実現した。 

太陽光は、大気や雲に吸収され、地表に届くのは３割程度。
一方、宇宙では、昼夜や天候に左右されずに利用できる。
このため、宇宙からレーザー光で地表に運べば、利用可能なエネルギーは地表の５～１０倍になる。 

ＪＡＸＡは２０３０年を目標に１００～２００メートルの反射鏡を備えた人工衛星を打ち上げ、
レーザー光に変換して地上に発射、発電や水素製造に利用する研究を進めている。

当面の目標は変換効率５０％だ。
米国では米航空宇宙局(ＮＡＳＡ)がこの分野から撤退、日本が開発の主導権を握る。 

　ＪＡＸＡの森雅裕・高度ミッション研究センター長は
「計画実現への大きなハードルを越えた。基盤技術はすでにそろっており、
  既存の発電より経済性のあるシステムを目指す」と話している。 


画像：おわん形をした模擬太陽ランプ(左端)から右方向に出た光が装置の中で
　　　レーザー光に変わり、手前に照射される＝大阪大レーザーエネルギー学研究センターで 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　asahi.com　2007年09月04日