X-36は高機動ステルス戦闘機の研究用の機体です。 実寸の約4分の1スケール(28/100)の機体を使い、1996年夏に半年間のテスト飛行を行いました。 機体の大きな特徴として、水平尾翼も垂直尾翼も持っていないという点が挙げられます。 マクダナル・ダグラスは先進的戦闘機の開発の突破口は無尾翼にあると考え、 NASAと共同で研究を開始しました。 尾翼を無くし補助翼と推力偏向ノズルを使って機体をコントロールすることで、 卓越した機動力が得られることがわかりました。 さらに、尾翼がないということは重量を減らし、ステルス性を高める効果もあるといわれています。 また、1/4ほどの小型の機体を研究に使うことにより、 開発・研究コストが大変安くなったともいわれています。 (C)NASA DFRC
