ペットボトルなどの素材として利用されているポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を
分解して栄養源とする細菌を発見したと、
京都工芸繊維大や慶応大などの研究グループが発表した。
石油から作るＰＥＴ製品は
生物によって分解されないとされてきた定説を覆す成果だという。
１１日付の米科学誌サイエンスに掲載された。
研究チームは、自然界にＰＥＴを分解する微生物がいないか探すため、
ペットボトルの処理工場などでＰＥＴのくずを含んでいる土や汚泥などを採取。
試料を厚さ０・２ミリのＰＥＴフィルムと共に試験管で培養したところ、
ＰＥＴを分解する微生物の群れを発見し、
ＰＥＴを分解して生育する細菌だけを取り出すことに成功した。
「イデオネラ サカイエンシス」と命名した。
この細菌に含まれる酵素に関する遺伝情報を調べたところ、ＰＥＴを好み、
常温でよく分解する性質があった。最終的には二酸化炭素と水に分解した。
ＰＥＴは繊維やペットボトルなどに幅広く利用されているが、
リサイクルは高温高圧の状態で化学処理する方法が一般的で、
再処理される量も一部にとどまる。
京都工芸繊維大の小田耕平名誉教授は、
「微生物を利用できれば、
少ないエネルギーで環境に優しいリサイクルが実現できる」と話す。
いや～。たくさんペットボトルを食べて頂きたいですね。
