日米がスーパーコンピューター（スパコン）の開発競争を繰り広げている。
日本は計算速度世界一の「地球シミュレータ」を擁していたが、３年前にその座を米国に奪われた。
スパコンは大量のデータを扱い、同種の計算をひたすらくり返す気象予測などが得意だ。
ワープロや表計算など多彩な機能を持つパソコンと、内部はどう違うのだろう。
最大の違いはコンピューターの頭脳にあたる中央演算処理装置(ＣＰＵ)の構造にある、
とこれまでいわれてきた。
ＣＰＵには、「スカラー型」と「ベクトル型」がある。パソコンに使われているのはスカラー型。
データを一つずつ処理するエレベーター方式だ。
データはエレベーターに乗せられて演算処理が行われ、上に着くと処理が終わる。
それを待って、次のデータが入力、処理される。
これに対し、地球シミュレータはベクトル型を採用している。
データを流れ作業で処理する、いわばエスカレーター方式だ。
データが次の段階に到着する前、つまり演算処理している最中に、
後続のデータを次々に流し込んで計算できる。
ベクトル型では、エスカレーターの回転とデータを送り込む速さが性能のかぎを握る。
そこで、特別に開発した演算処理専用機能やデータの高速転送機能が付け加えられている。
ところが近年、パソコン用だったスカラー型が、スパコンでも主流になりつつある。
パソコンの普及でＣＰＵの単価が下がり、性能は上がって、
大量につなげてスパコンにできるようになった。
１台の特注高速エスカレーターより、１００台の普及型エレベーターの方が速いし、安上がり。
スカラー型ＣＰＵを１３万個並べた米ＩＢＭのブルージーンＬは、昨秋、
１秒に２８０兆回という計算速度の記録をたたき出した。
日本はベクトル型の技術がお家芸だった。
だが、昨年着手した次世代スパコンの開発では、
ベクトル型にスカラー型を加えた「ハイブリッド型」の実現をめざしている。（嘉幡久敬）
2007/04/29 asahi.com
いや～。
スカラー型とかベクトル型とか難しいですが、
早く
スパコン世界一の座を日本に取り戻して欲しいですよね～。
