『日米の野球における投げ込みに関する問題』の事。

先日、米国の人気スポーツ雑誌『ESPNマガジン』は、

日本の恒例行事である『夏の甲子園』開幕前に特集を組んだ。

済美高校の安樂智大が春のセンバツで計772球を投げたことを紹介し、

日本の高校生の球数問題をテーマに上げた。

1998年の夏に当時・横浜高校のエースだった松坂大輔（メッツ）が

計767球を投げたことにも触れ、「NAGEKOMI（投げ込み）」という

日本独特の練習方法、すなわち米国にない野球文化を伝えていた。

高校生に多くの球数を投げさすのは危険という論調だったが、

その一方で、現在カリフォルニアで

ジュニア選手の育成に力を注いでいる

元メジャーリーガーの長谷川滋利氏が、

投げ込みについてこんな話をしてくれた。

「日本の投げ過ぎは問題があると思いますが、

  米国の投げなさ過ぎも決して良くはない。

  アメリカではリトルリーグに始まり大学野球まで球数制限があります。

  でも、基本的に試合数が少ないので投手は肩、ヒジの強度が足りない。

  メジャーで投げる力を持っていても、

 （中4日の）スケジュールの中で投げれば壊れても仕方がないと思います」

また、日米でプレイ経験のある吉井理人氏も同様に語る。

「いくら大事に育てたとしても、ケガをする時はします。

  肩やヒジというのは、何球以内に抑えたからといって、

  故障しないとは限らない。

  特にピッチャーは、試合で投げて初めていろんなことを経験し、

  多くのことを学びます。

 『投げさせない＝大事に育てる』ではないと思います」

米国では肩やヒジは消耗品であり、

「投げ過ぎはダメ」の考え方で凝り固まっているが、

「鍛え方が足りないのでは？」という事例が多々出てきているのも事実。

米国は野球の先進国であることは疑いようのないことだが、

常に正しいとは限らない。

投手育成法をもう一度考え直す必要があると強く感じる。

う～ん。現代メジャーリーグのエースピッチャーの投球内容で、

中４日は肉体的にも精神的にも厳しいよね。